Alter Enfance

La couverture presse du rassemblement de mère allaitantes de dimanche dernier a été plutôt bonne (surtout au regard du nombre assez restreint de femmes présentes). Les journaux télévisés de TF1 et France 2 s'en sont fait l'écho, en saisissant le prétexte pour faire un état des lieux de l'allaitement en France. Le journal Libération, en revanche, a publié lundi un article ironique de Marie-Dominique Arrighi.

Après la version internationale, la version française de la Semaine Mondiale de l'Allaitement Maternel (SMAM) a débuté hier dans tout la France, organisée par la Coordination Française pour l’Allaitement Maternel (CoFAM). C’est l’occasion pour tous les acteurs de la promotion et du soutien de l’allaitement maternel de se mobiliser et de se coordonner pour des actions communes, qui sont prévues un peu partout en France. C'est dans ce cadre qu'aura lieu la manifestation de mamans allaitantes, dont nous avions parlé ici il y a quelques semaines.

Cette année, la CoFAM a choisi de parler de l’allaitement dans sa durée avec le thème "6 mois et davantage... et beaucoup d'avantages". Comme le souligne leur communiqué de presse, "avec près de 60% de bébés allaités à la naissance, et l’augmentation de la durée médiane de l’allaitement, il paraît important de souligner que l’allaitement et sa durée sont un choix des mères. Les questions de la poursuite de l’allaitement après la reprise du travail, de la diversification alimentaire en complément de l’allaitement, du soutien et de l’information nécessaires, pourront être développées et discutées lors des différentes manifestations." Rappelons ici que l'OMS ainsi que les autorités sanitaires françaises recommandent un allaitement maternel exclusif de 6 mois, poursuivi pendant au moins deux ans avec une alimentation diversifiée.

Dans le cadre de la Semaine Mondiale de l'Allaitement Maternel qui aura lieu du 16 au 22 octobre 2006, un grand rassemblement de mamans allaitantes est prévu simultanément dans plusieurs grandes villes de France le dimanche 22 octobre à 16h. L'objectif est de sensibiliser l'opinion et les médias sur la place et les conditions de l'allaitement en France et de clamer haut et fort que l'allaitement existe bel et bien en France.

Ce rassemblement est prévu à Paris au Jardin des Tuileries, à Marseille au Parc Borely, à Lyon au Parc de la tête d'Or, et dans d'autres villes françaises comme Bordeaux, Toulouse, Strasbourg, Lille, Nîmes, Nice ou encore Nantes. Si vous souhaitez participer à cette initiative, vous pouvez consulter le forum créé pour l'occasion. Vous pourrez y poser vos questions et vous inscrire.

Pour allaiter, hormis un soutien-gorge d'allaitement ou deux (et encore, cela n'est pas toujours nécessaire, surtout si vous avez un petite poitrine dans quel cas un soutien gorge souple normal peut faire l'affaire), il n'y a pas besoin de vêtements spéciaux. Un pantalon ou une jupe et un t-shirt permettent d'allaiter discrètement sans investir de grosses sommes. L'hiver, pour éviter d'avoir le ventre à l'air quand on allaite, on peut porter sous son pull un t-shirt dans lequel on aura coupé deux ouvertures, ou encore un débardeur en maille extensible (on soulève le pull et on passe par dessus le col du débardeur).

Alors que la catastrophe humanitaire au Liban continue, il peut être utile de rappeler à quel point l'allaitement peut sauver des vies dans ce genre de situation.

C'est un cliché: le bébé africain est collé à sa mère toute la journée et tête autant qu'il veut, jusqu'à au moins deux ans. Pourtant, les statistiques montrent que l'allaitement est en baisse dans ce continent.

On sait que dans de nombreux pays africains, comme le Cameroun, le colostrum est un liquide considéré comme dangereux et qui de ce fait est rarement donné à l'enfant. On préfère donner au nouveau-né de l'eau, sucrée ou non, ou le lait d'une autre espèce, comme la vache.

Mais même le reste de l'allaitement n'est pas aussi fréquent que ce véhiculent les idées reçues. Au Maroc, par exemple, 38% des mères introduisent le biberon aux deux mois de l'enfant, qui est la durée légale du congé maternité dans ce pays. Au Cameroun, moins de 24% des nourrissons de moins de 6 mois sont allaités exclusivement.

En cause, la forte présence des marques de laits de substitution, dont la publicité est encore moins règlementé qu'en France, mais aussi, comme en occident, des idées reçues sur le fait que l'allaitement abîme la poitrine, comme en témoigne cet article édifiant sur les hommes et l'allaitement au Cameroun.

En ces temps de canicule, alors que les radios et télés nous rabachent toute la journée qu'il faut boire même sans soif et faire particulièrement attention avec les petits enfants, je crois qu'il est bon de rappeler que les enfants allaités n'ont pas besoin d'eau! Si votre enfant est allaité exclusivement et qu'il est avec vous toute la journée, il va têter plus souvent et c'est vous qui aurez plus soif. C'est aussi simple que cela.

Il n'est pas utile de proposer des biberons d'eau à des bébés allaités exclusivement qui ont accès au sein quand ils le veulent. Cela peut même être néfaste pour votre production lactée car un bébé qui a l'estomac rempli d'eau boira moins de lait, donc stimulera moins vos seins. En revanche, vous pouvez proposer des biberons à un bébé allaité qui mange des solides, mais attention: si vous souhaitez allaiter pendant longtemps, mieux vaut donner de l'eau à la tasse pour éviter tout risque de confusion sein/tétine. Une tasse à bec fonctionne très bien, ou tout simplement un verre.